23 ноября отмечается Международный день акварели. Инициатором праздника стал мексиканский художник Альфредо Гуати Рохо. Благодаря его усилиям во второй половине XX века возрождается интерес к акварели.

Название техники происходит от французского и итальянского слов, означающих в переводе на русский буквально «водянистая», а корень «aqua» в переводе с латинского означает «вода». Название указывает на вид красок, используемых в данной технике живописи.

Акварель — вид изобразительного искусства, сочетающий свойства живописи и графики. От живописи она взяла богатство цвета и художественные возможности. А от графики — тонкослойное наложение краски и использование бумаги не просто как материала, но и как изобразительного элемента. Акварельные работы объёмнее, чем графические, но более воздушны, чем живописные полотна. Разнообразны и широки возможности акварели.

Возникла эта техника в древнем Китае, во II веке, с изобретением бумаги. Классическая европейская акварель появилась в XV—XVI столетиях, но долгое время оставалась вспомогательной техникой. Расцвела она в Англии на рубеже XVIII-XIX веков.

В Англии в 1804 впервые появилось Общество акварелистов. Одним из основоположников английской акварельной школы был Томас Гёртин. Он освоил технику, работая над топографическими и архитектурными рисунками, так как долгое время акварель использовалась геологами, топографами, архитекторами при проектировке замков. Одним из самых великих мастеров акварели и истинным виртуозом техники признан Уильям Тёрнер. Современники называли картины Тёрнера «россыпью драгоценных красок».

Искусство акварели в XIX веке стало одним из важных видов английской живописи, его историей и частью художественной эстетики романтизма.

Истоки развития акварели в России восходят к XIX-началу XX века. В это время появилась плеяда блистательных мастеров классики акварельной живописи. Прославленные корифеи отечественной художественной культуры: К. Брюллов, П. Федотов, А. Иванов, П. Соколов, И. Репин, В. Серов, А. Бенуа, М. Чюрленис, оставили потомкам бесценные произведения, вдохновенно выполненные в этой технике.

В России Общество акварелистов появилось в 1887 году, но после революции 1917 года его деятельность прекратилась. Возрождение произошло в 1998 году, когда появилось «Общество акварелистов Санкт-Петербурга». В России в настоящее время действует Школа и Академия акварели Сергея Андрияки.

Акварель нередко называют самой капризной и непредсказуемой техникой, и связано это со многими нюансами поведения красок на воде. При этом освоение техники акварели позволяет получить тончайшие элементы полутонов, недоступные никакой другой. Важное условие работы с акварелью - мотивация и положительный настрой. Работа акварелью развивает цветоощущение, эмоциональное и чувственное восприятие цвета.

Популярность акварели объясняется сравнительной простотой и доступностью выполнения, она позволяет осуществить самые сложные художественные задачи.